세상이야기

양쪽 발끝이 저릿저릿한 이유는? 발바닥까지 감각이상 생길 때 원인과 치료

양쪽 발끝이 서서히 저릿저릿해지고 발바닥까지 감각이 이상하다면

단순히 “나이가 들어서 그렇다”고 넘기기보다는 말초신경에 문제가 없는지 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 한쪽 발만 갑자기 저린 것이 아니라

양쪽 발가락 끝에서 비슷하게 시작해 발바닥으로 퍼지는 형태라면 말초신경병증에서 나타나는 증상과 비슷해요.

양쪽 발끝이 저린 경우 말초신경병증을 먼저 생각하는 이유.

말초신경은 뇌와 척수에서 나온 신호를 손과 발까지 전달하는 신경입니다.

이 신경에 이상이 생기면 저림, 찌릿함, 화끈거림, 감각 둔화처럼 다양한 감각이상이 나타날 수 있어요.

말초신경병증은 손보다 발에서 먼저 나타나는 경우가 많습니다.

발가락 끝에서 시작해 발바닥, 발목 쪽으로 서서히 범위가 넓어지는 형태가 대표적이며,

양말을 신은 부분처럼 양쪽에 비슷하게 나타나기도 합니다.

나이가 들면 발끝 저림은 흔한 증상일까?

나이가 많아질수록 신경질환이나 대사질환이 생길 가능성이 증가하기 때문에 발 저림을 호소하는 사람도 많아집니다.

그렇다고 발끝의 감각이상이 정상적인 노화 과정이라고 단정할 수는 없습니다.

특히 저림이 며칠 잠깐 나타났다 사라지는 것이 아니라

계속되거나 서서히 범위가 넓어지고 있다면 원인을 확인할 필요가 있어요.

치료하거나 관리할 수 있는 원인이 숨어 있을 수 있기 때문입니다.

혈당 이상이 원인이 될 수 있습니다.

양쪽 발끝에서 시작되는 말초신경병증의 중요한 원인 중 하나가 당뇨병입니다.

혈당이 높은 상태가 오래 지속되면 신경 자체뿐 아니라

신경에 영양을 공급하는 작은 혈관에도 영향을 줄 수 있습니다.

당뇨병성 말초신경병증 역시 양쪽 발에서 시작하는 경우가 많아요.

발끝 감각이 둔하거나 저릿하고, 화끈거리거나 밤에 불편한 느낌이 심해지는 식으로 나타날 수 있습니다.

따라서 평소 혈당이 높았거나 당뇨 전단계 또는 당뇨병이 있다면

공복혈당과 당화혈색소(HbA1c)를 확인해보는 것이 좋습니다.

비타민 B12 부족도 확인할 필요가 있습니다.

비타민 B12는 정상적인 신경 기능에 필요한 영양소입니다.

부족하면 손발 저림이나 감각이상 같은 신경 증상이 발생할 수 있어요.

특히 음식 섭취가 충분하지 않거나 위장관 질환이 있거나,

특정 약물을 장기간 복용하는 경우에는 B12 상태를 확인할 이유가 있습니다.

다만 발이 저리다고 무조건 비타민B 영양제를 많이 먹는 것이 해결책은 아닙니다.

먼저 실제 결핍이 있는지 검사한 뒤 필요한 성분을 적절하게 보충하는 편이 좋습니다.

허리 신경이 눌려도 발이 저릴 수 있습니다.

허리디스크나 척추관협착증처럼 허리에서 내려오는 신경이 압박돼도 다리와 발의 감각이 달라질 수 있습니다.

다만 한쪽 엉덩이나 허벅지에서 발까지 특정 경로를 따라 저리거나

허리 통증이 함께 있다면 척추 신경 문제를 좀 더 의심하게 됩니다.

반대로 양쪽 발가락 끝부터 대칭적으로 서서히 감각이상이 나타난다면 말초신경 자체의 문제도 함께 확인해야 합니다.

증상의 분포만으로 원인을 확정할 수 없기 때문에 진찰이 중요한 이유입니다.

그 밖에도 여러 원인이 있습니다.

말초신경병증은 하나의 질병명이기보다는 여러 원인에 의해 말초신경이 손상된 상태를 의미합니다.

당뇨 외에도 갑상선이나 신장과 관련된 질환, 과도한 음주, 일부 약물,

감염이나 면역질환 등이 원인이 될 수 있으며 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

그래서 발이 저리다는 증상만 보고 특정 영양제나 약을 바로 선택하기보다는 원인부터 좁혀가는 것이 중요해요.

발끝 저림은 어느 병원에 가야 할까?

양쪽 발끝과 발바닥의 감각이상이 지속된다면 신경과에서 진료받는 것이 좋습니다.

가까운 내과에서 기본적인 혈액검사를 먼저 받고 필요하면 신경과로 연결받는 방법도 있습니다.

신경과에서는 감각, 근력, 반사, 균형 등을 확인하고 증상이 어떤 형태로 분포하는지를 살펴봅니다.

필요한 경우 혈액검사와 신경전도검사, 근전도검사 등을 시행할 수 있어요.

혈액검사에서는 환자의 상태에 따라 혈당이나 비타민 수치, 대사 이상 등을 확인할 수 있습니다.

허리 신경 압박이 의심되면 MRI 등의 영상검사가 추가될 수도 있습니다.

치료는 어떻게 하나요?

말초신경병증에는 모든 사람에게 똑같이 사용하는 하나의 치료법이 있는 것이 아닙니다.

원인을 찾아 치료하거나 악화를 막는 것이 가장 중요합니다.

당뇨가 원인이라면 혈당을 적절히 관리하는 것이 기본이고,

비타민 B12 결핍이 확인됐다면 주사나 경구약 등으로 B12를 보충할 수 있습니다.

복용 중인 약물이 원인으로 의심된다면 의료진이 약을 검토할 수도 있어요.

신경 자체에서 발생하는 통증이나 화끈거림이 심하다면

일반적인 진통제와 다른 종류의 신경병증성 통증 치료제가 사용되기도 합니다.

근력이 떨어지거나 균형을 잡기 어려운 경우에는 물리치료가 도움이 될 수도 있습니다.

발이 많이 아프지 않아도 진료가 필요한 이유.

말초신경에 문제가 생기면 반드시 통증이 심한 것은 아닙니다.

오히려 “발바닥이 두꺼운 것 같다”, “양말을 하나 더 신은 느낌이다”,

“발끝 감각이 예전 같지 않다”처럼 애매한 감각 변화로 시작할 수 있어요.

감각이 많이 떨어지면 작은 상처나 뜨거운 온도를 제대로 느끼지 못할 수도 있습니다.

특히 당뇨병이 있는 사람은 발의 상처를 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다.

당장 응급실에 가야 하는 경우는 다릅니다.

수개월에 걸쳐 양쪽 발끝이 서서히 저려오는 것과 갑자기 발생한 마비는 구분해야 합니다.

갑자기 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 없어지고,

말이 어눌해지거나 얼굴 한쪽이 처지는 등의 증상이 함께 나타난다면 즉시 응급진료가 필요합니다.

또 발 저림과 함께 다리 힘이 급격하게 떨어지거나 보행이 갑자기 어려워지는 경우도 빠르게 진료받아야 합니다.

정리하면.

양쪽 발끝이 서서히 저릿저릿해지면서 발바닥까지 감각이상이 퍼진다면

말초신경병증을 포함한 신경 문제를 우선 확인해볼 필요가 있습니다.

나이가 들면서 이런 증상을 경험하는 사람이 많을 수는 있지만,

단순한 노화 현상이라고 보고 방치하는 것은 적절하지 않아요.

혈당 이상, 비타민 B12 부족처럼 찾아서 관리할 수 있는 원인도 있기 때문입니다.

증상이 지속되거나 범위가 점점 넓어진다면 신경과나 내과에서 기본검사를 받아보고,

필요하면 신경전도검사 등을 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.